Wist je dat één op de acht mensen wereldwijd (dat zijn maar liefst 970 miljoen mensen!) te maken heeft met een psychische stoornis? Deze cijfers, gerapporteerd door de Wereldgezondheidsorganisatie, tonen de immense impact van geestelijke gezondheid op onze samenleving.

De oplossing luidt nagenoeg altijd: medicijnen of therapie. Maar onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië roepen nu op om lichaamsbeweging een steunpilaar te maken voor het beheersen van depressie en angst. Hun nieuwe studie toont aan dat fysieke activiteit zelfs 1,5 keer effectiever is dan therapie of medicijnen! 

Al jaren weten we dat sporten onze mentale gezondheid positief beïnvloed, toch bestaat de "gezondheidsindustrie" voornamelijk uit medicijnen. Dit heeft uiteraard alles te maken met geld. Er wordt jaarlijks zo'n 2,5 biljoen dollar omgezet, en dit bedrag wordt naar verwachting zelfs verdubbeld tot 6 biljoen dollar tegen het jaar 2030. 

Wij beweren niet dat het consulteren van een therapeut of het nemen van antidepressiva niet werken. Bij een ernstige depressie is een professionele behandeling absoluut nodig! 

Waarom sporten beter helpt bij depressie of angsten?

Gepubliceerd in het gerenommeerde British Journal of Sports Medicine, omvat deze studie maar liefst 97 beoordelingen, 1039 onderzoeken en maar liefst 128.119 deelnemers. Indrukwekkend, toch?

De resultaten zijn ronduit opmerkelijk. De bevindingen tonen aan dat fysieke activiteit buitengewoon gunstig is voor het verbeteren van symptomen van depressie, angst en stress. Wat nog opmerkelijker is, is dat de studie aantoonde dat het beoefenen van een sport of het doen van beweging gedurende slechts 12 weken of korter het meest effectief was bij het verminderen van psychische symptomen. Het is een bevestiging van de kracht van fysieke activiteit om snel verandering teweeg te brengen in ons welzijn. 

"Sporten staat erom bekend tal van voordelen te hebben en de geestelijke gezondheid te verbeteren. Maar ondanks het bewijs wordt het niet algemeen aanvaard als eerste keus behandeling," zei hoofdonderzoeker dr. Ben Singh in een verklaring.

Welke sport is het beste bij mentale problemen?

Hogere intensiteitstraining heeft grotere verbeteringen voor depressie en angst, terwijl langere duurtraining kleinere effecten had. Als je worstelt met mentale problemen, is het verstandig om te kiezen voor intensieve trainingen van korte duur in plaats van dagelijks twee uur op de loopband te staan.

Het onderzoek toont aan dat zelfs minimale fysieke activiteit al een aanzienlijke positieve invloed kan hebben op je geestelijke gezondheid. Alle soorten fysieke activiteit en lichaamsbeweging zijn gunstig, inclusief aerobe oefeningen zoals wandelen, weerstandstraining, Pilates en yoga. Je hoeft dus niet noodzakelijk spurtjes te gaan trekken. 

"Fysieke activiteit staat erom bekend de geestelijke gezondheid te helpen verbeteren. Maar ondanks het bewijs wordt het niet algemeen aanvaard als eerste keus behandeling," zei hoofdonderzoeker dr. Ben Singh in een verklaring .

Sport & brein uitgelegd

Het exacte werkingsmechanisme van sport als een effectieve behandeling voor depressie is nog niet volledig begrepen. Er zijn echter verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de positieve effecten van sport op de symptomen van depressie. 

Neurotransmitters

Lichaamsbeweging kan leiden tot de vrijlating van endorfines, serotonine en andere neurotransmitters die betrokken zijn bij stemming en welzijn. Deze stoffen kunnen een positief effect hebben op de stemming, angstniveaus en stressvermindering.

Neurogenese

Onderzoek suggereert dat lichaamsbeweging de productie van nieuwe zenuwcellen in de hippocampus kan bevorderen, een gebied van de hersenen dat betrokken is bij emotieregulatie. Dit proces, bekend als neurogenese, kan bijdragen aan een verbeterde stemming en cognitieve functie.

Afleiding en verandering van focus

Sporten kan een afleiding bieden van negatieve gedachten en zich richten op de fysieke activiteit. Dit kan helpen om de negatieve spiraal van depressieve gedachten te doorbreken en positieve emoties te bevorderen.

Sociale interactie

Sportactiviteiten kunnen ook sociale interactie bevorderen, zoals lid zijn van een sportteam of het volgen van een groepstraining. Sociale ondersteuning en verbondenheid kunnen een positieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid en depressie helpen verminderen.

Structuur en doelgerichtheid

Sporten kan structuur bieden aan het dagelijks leven en helpen bij het stellen van doelen. Het hebben van een regelmatige trainingsroutine en het werken naar specifieke doelen kan een gevoel van prestatie en eigenwaarde bevorderen, wat gunstig kan zijn bij depressie.

Meer over...